Na acht dagen vol muziek, sport, spel, ontmoetingen en onvergetelijke momenten brak zaterdag de slotdag van de 72e Woerdense VakantieWeek aan. Een dag waarop nog één keer alles samenkwam: stralende kinderen, een uitverkocht Exercitieveld en de warmte van een vrijwilligersfamilie die negen dagen lang het beste van zichzelf had gegeven.
De ochtend begon vervolgens met Junior Adventure. Terwijl de luchtkussens op het veld al snel volstroomden met jonge avonturiers en hun ouders, werd in de consumtietent fanatiek meegespeeld tijdens de Kinderbingo. Zodra een nummer werd genoemd, doken honderden hoofden tegelijk naar beneden om de bingokaarten te controleren. Sommigen hadden nog een lange weg te gaan, anderen wachtten vol spanning op dat ene laatste getal.
De prijzen varieerden van speelgoed en spellen tot voertuigen en verrassingen waar de jonge winnaars hun handen graag voor in de lucht staken. Het plezier zat echter niet alleen in het winnen. Alleen al het gezamenlijke zoeken, afstrepen en hopen zorgde voor een ochtend vol spanning en vooralvrolijke gezichten. Buiten werd ondertussen geklommen, geklauterd en gesprongen. Kinderen vlogen over de attracties en haalden alles uit de laatste ochtend van De Leukste Week van het Jaar! Het Exercitieveld was nog één keer volledig van hen.
Aan het begin van de middag volgde de officiële afsluiting van het dagprogramma. Bluey zorgde voor een vrolijke show, waarna de laatste high fives, knuffels en foto’s werden uitgedeeld. Ook het Koninklijk Trio en Woerdy namen uitgebreid de tijd voor de kinderen.
Het was een bijzonder moment. Niet alleen omdat het dagprogramma ten einde kwam, maar vooral omdat zichtbaar werd wat de VakantieWeek ieder jaar opnieuw betekent. Kinderen, ouders en vrijwilligers vormden negen dagen lang één grote familie. Midden in de stad voelde het Exercitieveld soms even als een dorp waarin iedereen elkaar kende. Lang kon er niet worden stilgestaan bij het afscheid. Zodra de laatste kinderen het veld verlieten, begon de volgende ombouw. De attracties verdwenen en het terrein werd klaargemaakt voor de grande finale: de uitverkochte Familieavond.
Ondanks de regen bleef het veld vanaf het begin vol. Laurie Akkerman zette de toon en genoot zichtbaar van het publiek waarin jong en oud moeiteloos naast elkaar stonden. Ook Roxeanne Hazes, Nielson, Emma Heesters en Wolter Kroes zorgden ervoor dat er volop werd meegezongen. Toen Jeroen van der Boom het podium betrad, stopte de regen. Alsof hij het vooraf zo had afgesproken, bracht hij niet alleen zijn bekende hits mee, maar ook het zonnetje. Achter de piano trok hij het Exercitieveld verder de avond in met de energie die zo goed bij de Familieavond past.
Presentator Sven Versteeg voelde zich ondertussen opnieuw volledig thuis in Woerden. Na talloze optredens tijdens de VakantieWeek en de medewerkersfeesten werd hij voor de gelegenheid zelfs tot vrijwilliger benoemd. Zijn reactie liet niet lang op zich wachten: als daar een rood shirt bij hoorde, konden er volgens hem gerust nog wat extra exemplaren worden klaargelegd. Richting het einde van de avond bracht Mart Hoogkamer het publiek nog één keer massaal in beweging. Bekende liedjes werden uit volle borst meegezongen en overal op het veld gingen de handen omhoog. De regen was vergeten, de poncho’s deden hun werk en de sfeer bleef tot het laatste moment overeind.
Daarna volgde de Eindshow. Het moment waarop negen dagen VakantieWeek samenkwamen in muziek, licht en emotie. Voor het podium werd nog één keer gezongen en achter de schermen beseften de vrijwilligers langzaam dat het er echt op zat. De laatste artiest verdween, het laatste refrein verstomde en de Familieavond kwam ten einde. Wat achterbleef was een Exercitieveld vol herinneringen en een rode familie die na een korte nacht alweer klaarstond om alles op te ruimen.
Negen dagen lang was Woerden één groot feestterrein. Van de eerste lampion tot de laatste bingobal, van kleine avonturiers tot grote artiesten en van de eerste opbouwdag tot het laatste lied. De 72e Woerdense VakantieWeek zit erop. Wat een week. Wat een publiek. Wat een familie. Tot de 73e VakatieWeek welke gehouden gaat worden van vrijdag 20 tot en met zaterdag 28 augustus 2027.
