Wie vrijdagmorgen over het Exercitieveld liep, zag meteen dat er van rustig afbouwen nog geen sprake was. Terwijl de herinneringen aan de Popavond nog vers waren, stonden de eerste vrijwilligers alweer klaar. Hekken werden verplaatst, pompen aangesloten en waterslangen uitgerold. De Brandweerdag & Spelenkermis kon beginnen.

Vanaf het eerste moment stroomde het veld vol met kinderen. Op de luchtkussens, glijbanen en stormbanen werd geklommen, gesprongen en gegleden. Wie dacht de overkant droog te kunnen bereiken, kwam al snel bedrogen uit. Met de brandweer in de buurt was een flinke plens water nooit ver weg.

Het leverde precies de taferelen op die bij deze dag horen: lachende kinderen, doorweekte kleding en ouders die vanaf de kant minstens zo hard meegenoten. Tussendoor klonk de claxon van een brandweerwagen over het veld en werd er fanatiek van attractie naar attractie gerend. De vooraf gegeven tip om droge kleding mee te nemen, bleek bepaald geen overbodige luxe.

Rond 15.00 uur was het tijd voor een traditie waar vooral de ervaren medewerkers ieder jaar met veel plezier naar uitkijken. De nieuwe vrijwilligers mochten zelf de stormbaan op. Na dagen van opbouwen, sjouwen en helpen moesten zij laten zien hoe het met hun snelheid en behendigheid was gesteld. Aangemoedigd door hun collega’s begonnen ze vol goede moed, maar droog de finish bereiken zat er uiteraard niet in. Kleddernat en onder luid gejuich voltooiden zij hun vuurdoop.

Lang bleef het daarna niet stil op het Exercitieveld. Zodra de laatste waterslangen en luchtkussens verdwenen, begon de volgende ombouw. In enkele uren veranderde het speelparadijs in een festivalterrein. Waar ’s middags nog kinderen door het water renden, gingen ’s avonds de lichten aan en namen de beats het over.

Techard, Outsiders, Russo, STUK, La June en Kruzo zorgden tijdens het Dance Event voor een avond waarop stilstaan nauwelijks mogelijk was. Vanaf de eerste sets liep het veld vol en werd het tempo steeds verder opgevoerd. De energie sloeg moeiteloos over van het podium naar het publiek en weer terug.

STUK deed daar nog een flinke schep bovenop. Met een explosieve show en naar schatting veertig kilo confetti veranderde het Exercitieveld korte tijd in één grote kolkende massa. Stefan Jurriens had naar eigen zeggen vier shows in één weekend, maar plaatste Woerden zonder aarzelen bovenaan. Vooral de energie en de opvallend brede mix aan leeftijden in het publiek maakten indruk.

Ook de andere artiesten genoten zichtbaar van de sfeer. Russo bracht zijn hits naar Woerden, La June en Kruzo hielden de dansvloer voortdurend in beweging en Outsiders mocht de nacht met grof geschut afsluiten. Rond het podium werd gedanst, gesprongen en meegezongen, terwijl het veld onder een steeds dikkere laag confetti verdween.

Zo liet de vrijdag opnieuw twee uitersten van de Woerdense VakantieWeek zien. Overdag waren het de brandslangen, luchtkussens en honderden spelende kinderen die het beeld bepaalden. ’s Avonds maakten zij plaats voor lichtshows, artiesten en beukende beats.

Van de eerste waterstraal tot de laatste plaat van Outsiders: vrijdag ging een met zo'n 7000 bezoekers gevuld Exercitieveld voluit. En toen de muziek om 01.00 uur stopte, bleef er nog maar één conclusie over: Woerden was klaar voor de laatste dag van de 72e Woerdense VakantieWeek.